دنیا نوابغ بسیار زیادی به خود دیده، کسانی که در زمینه‌های مختلف به بشریت خدمت کرده‌اند و کیفیت زندگی را بالا برده‌اند. در حقیقت، زندگی انسان امروزی حاصل تلاش همه‌ی این افراد در حوزه‌های مختلفی همچون پزشکی، مهندسی، زیست‌شناسی، ریاضیات، روان‌شناسی، فلسفه و… است. جان بالچین (Jon Balchin) صدنفر از غول‌هایی که به نظر او تأثیر شگرفی بر دنیا داشته‌اندرا انتخاب کرده و در کتاب 100 دانشمندی که جهان را تغییر دادند (Science: 100 Scientists Who Changed the World) معرفی‌شان می‌کند. این افراد در رشته‌های مختلف دستاوردهای بزرگی داشته‌اند و توانسته‌اند دوران خود و زندگی بشر را برای همیشه تغییر دهند.
از زمانی که انسان هوشمند شکل گرفت، جهان میلیاردها نفر را به خود دید. زندگی در این چندهزار سال بی‌نهایت پیشرفت کرد و انسان از موجودی غارنشین و بدون زبان، به فردی هوشمند تبدیل شد که در پی سفر به کهکشان‌ها است. آنچه این پیشرفت‌ها را میسر کرد و باعث شد ما به امروز برسیم، بیش از هر چیزی به خاطر نبوغ هم‌نوعانِ خود ماست. دانشمندانی که ایده‌های بزرگی در سر داشتند و عملی‌اش کردند، دست به کشفیات بزرگی زدند و درنهایت، هربار موفق شدند زندگی آدمیان را متحول کنند.
دموکریتوس استدلال می‌کرد روشی که از آن طریق اتم‌ها می‌توانند به یکدیگر متصل شوند از طریق شکل‌های متفاوت آن اتم‌ها بوده است. از آن‌جا که تمامی اتم‌ها در یک ماده یکسان‌اند، تصور می‌شد که اتم‌ها در مایعات دارای لبه‌های گرد و صافی‌اند و به این علت می‌توانند روی یکدیگر بلغزند. درحالی‌که اتم‌های سازنده‌ی مواد جامد دارای لبه‌های دندانه‌دار و سخت‌اند که باعث قلاب شدن آن‌ها به یکدیگر می‌شود. دموکریتوس استدلال کرد همانطور که در مورد شکل فیزیکی وجود دارد، دیگر تفاوت‌های مشاهده شده در اجسام نظیر طعم آن‌ها از طریق لبه‌های اتم‌ها قابل توضیح بوده است. طعم شیرین توسط اتم‌های گرد و بزرگ به‌وجود می‌آیند درحالی‌که طعم‌های تند را اتم‌های دندانه‌دار و سنگین ایجاد می‌کنند. به همین ترتیب رنگ اجسام را موضع اتم‌ها درون یک ترکیب که منجر به سایه‌هایی تیره‌تر یا روشن‌تر می‌شود توجیه می‌کند.
کتاب 100 دانشمندی که جهان را تغییر دادند نوشته‌ی جان بالچین، سرگذشت نوابغی که ابداعات و دستاوردهای بزرگی داشته و توانسته‌اند زندگی بشر را متحول کنند مرور می‌کند. این کتاب به زندگی صد دانشمند مهم تاریخ، از دوهزاروپانصد سال پیش تا پایان قرن بیستم می‌پردازد و نشان می‌دهد که چطور افراد مختلف توانسته‌اند مرزهای علم را جابه‌جا کنند و به حیات انسان کیفیت، معنا و برتری ببخشند.
درباره‌ی کتاب 100 دانشمندی که جهان را تغییر دادند
جان بالچین در کتاب 100 دانشمندی که جهان را تغییر دادند می‌کوشد در کنار زندگی‌نامه، بحث‌های علمی و تأثیرات اجتماعی آن‌ها را هم بیان کند. او کتابش را از دو هزار سال پیش شروع می‌کند و قرن به قرن پیش می‌رود تا به زمان حاضر می‌رسد. بالچین در هر قرن چند دانشمند برجسته‌ای که در عصر خودشان بسیار مشهور و تأثیرگذار بودند را انتخاب می‌کند. از فیثاغورث و ارسطو و افلاطون، تا گوتنبرگ و بیکن و کپلر و پاسکال و نیوتون، تا داروین و فروید و هایزنبرگ و انیشتین و استیون هاوکینگ. نکته‌ی مثبت کتاب در این است که به سراغ اقلیت‌ها هم می‌رود و سعی می‌کند آن‌ها را نادیده نگیرد. به‌عنوان نمونه می‌توان به خوارزمی ایرانی یا ژانگ هنگ چینی اشاره کرد.
پیشگفتار
باستانیان
آناکسیماندر
فیثاغورس
بقراط
دموکریتوس
افلاتون
ارسطو
اقلیدس
ارشمیدس
هیپارکوس
هزاره‌ی اول
ژانگ هنگ
بطلمیوس
گالنِ اهل پرگامون
خوارزمی
قرن پانزدهم
یوهان گوتنبرگ
لئوناردو دا وینچی
نیکولا کوپرنیک
قرن شانزدهم
آندریاس وزالیوس
ویلیام گیلبرت
فرانسیس بیکن
گالیلئو گالیلئی (گالیله)
یوهان کپلر
ویلیام هاروی
یوهان ون هلموت
رنه دکارت
قرن هفدهم
بلز پاسکال
رابرت بویل
کریستیان هویگنس
آنتون ون لِوِنهوک
رابرت هوک
قرن هجدهم
سر آیزاک نیوتون
ادموند هالی
توماس نیوکومن
دانیل فارنهایت
بنجمین فرنکلین
جوزف بلک
هنری کاوندیش
ژوزف پریستلی
جیمز وات
شارل دُ کولن
ژوزف مونگولفیه
کارل ویلهلم شِله
آنتوان لاووازیه
کنت الساندرو ولتا
ادوارد جنر
جان دالتون
آندره ماری آمپر
قرن نوزدهم
آمدئو آووگادرو
ژوزف گی- لوساک
چارلز ببیج
مایکل فاراده
چارلز داروین
جیمز ژول (جول)
لویی پاستور
یوهان گرگور مندل
ژان-ژوزف لونوئار
لرد کلوین
جیمز کلارک مکسول
آلفرد نوبل
ویلهلم گوتلیپ دایملر
دیمیتری مندلیف
ویلیام کنراد (کنرات) رونتگن
توماس آلوا ادیسون
الکساندر گراهام بل
آنتوان-آنری بکرل
پاول ارلیش
قرن بیستم
نیکولا تسلا
سر جان جوزف تامسون
زیگموند فروید
هاینریش رودولف هرتز
ماکس پلانک
لئو باکلانت
توماس هانت مورگان
ارنست رادرفورد
برادران رایت
گولیِلمو مارکونی
فردریک سادی
آلبرت اینشتین
الکساندر فلمینگ
رابرت گادارد
نیلس بور
اروین شرودینگر
هنری موزلی
ادوین هابل
سر جیمز چدویک
فردریک بانتینگ
لوئی دوبروی
انریکو فرمی
ورنر هایزنبرگ
لینوس کارل پاولینگ
رابرت اوپنهایمر
سر فرانک وایتل
ادوارد تلر
ویلیام شاکلی
آلن تورینگ
جونس سالک
روزالیند فرانکلین
جیمز دیوی واتسون
استیون هاکینگ
تیم برنرز لی
دانشمندان آ تا ی
